71,000종의 동물 종을 대상으로 한 전 세계 연구에서 48%가 감소하고 있는 것으로 나타났습니다.

Mar 07, 2023

2세기 전에는 멸종이 드물었습니다. 섬은 유럽 상인과 식민지 개척자들에 의해 멸종되거나 유입된 쥐와 고양이에 의해 멸종된 도도새와 다른 동물과 같은 날지 못하는 새 종을 잃는 핫스팟이었습니다.

산업 혁명은 이러한 상황을 변화시켰습니다. 멸종률은 대륙 전체에 걸쳐 치솟았고, 이는 대략 인구의 기하급수적인 증가와 거의 유사하며, 최근에는 행성이 급속히 뜨거워지고 있습니다. 현대 시대에는 숲을 평탄화하고, 거대한 도시를 건설하고, 엄청난 양의 야생 땅을 농업용으로 전환했으며, 외딴 지역에 도로를 뚫었습니다. 1950년 25억 명의 인구가 2022년 80억 명으로 증가하면서 제2차 세계대전 이후 엄청난 성장이 시작되었습니다. 이러한 추세는 금세기에도 계속될 것으로 예상되며 야생 동물은 점차 한계에 밀려납니다.

"현재 위기의 주요 원인은 서식지 파괴입니다."라고 벨파스트 퀸스 대학교의 진화 생물학 및 거시생태학 선임 강사인 Daniel Pincheira-Donoso는 말합니다.

그는 지난 5월 Biological Reviews에 발표된 새로운 연구의 공동 저자입니다. Pincheira-Donoso와 그의 동료들은 71,000종 이상의 동물 종의 상태를 조사하여 승자와 패자, 그리고 개체수가 안정적인 동물을 찾았습니다. 그들은 생명나무 전체에서 종의 침식을 발견했는데, 이를 "인간이 지구에 미친 영향의 가장 놀라운 결과 중 하나"라고 불렀습니다.

대부분의 이전 연구에서는 멸종위기에 처해 있지 않은 것부터 심각하게 멸종위기에 처한 것까지의 범주를 사용하여 실시간 평가를 기반으로 멸종 위험을 추정했습니다. 대신 새로운 연구는 종들이 잘 지내는지, 숫자가 증가하거나 꾸준히 유지되는지, 아니면 감소하는지 등의 궤적에 초점을 맞췄습니다. IUCN 적색 목록의 데이터를 사용하여 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류 등 다섯 가지 척추동물 그룹의 종과 곤충을 평가했습니다. 또한 지리적 지역 내의 종도 조사했습니다.

표준 방식으로 평가하면 지구상 생명체의 약 28%가 멸종 위기에 처해 있다고 Pincheira-Donoso는 말합니다. 그러나 이러한 대안적 관점에서 종을 조사한 결과, 개체수 감소와 회복 사이에 "우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 심각하거나 전통적인 측정 방식으로 표시되었던" 엄청난 격차가 드러났습니다.

새로운 연구에 따르면 평가된 종의 48%가 전 세계적으로 감소하고 있는 반면 단 3%만이 증가하고 있습니다. 절반 미만인 49%는 안정적으로 유지됩니다. 대부분의 인구 손실은 열대 지방에 집중되어 있습니다.

가장 우려되는 발견 중 하나는 안전한 것으로 간주되지만 아직 멸종 위기에 처한 목록에 등재되지 않은 동물의 1/3이 장기적인 생존을 위협하는 숫자로 죽어가고 있다는 것입니다. Pincheira-Donoso는 이러한 데이터가 너무 늦기 전에 멸종 위기에 처해 있는 종을 조명함으로써 선제적 조치에 대한 조기 경고를 제공한다고 말합니다.

캐나다 밴쿠버 아일랜드 대학교의 생물학자이자 생물인류학자인 Colin Chapman은 “일단 멸종 위기에 처한 종은 구하기가 어렵습니다.”라고 동의하지만 이번 연구에는 참여하지 않았습니다. "그래서 우리는 특별한 주의가 필요할 수 있는 IUCN에 등재되지 않은 종에 대해 훨씬 더 걱정해야 합니다."

이 연구는 또한 또 다른 심각한 우려 사항인 엄청난 지식 격차를 강조했습니다. 과학자들은 특히 열대 지방의 데이터가 극도로 부족하여 많은 종의 보존 상태에 대해 어둠 속에 남아 있습니다. Pincheira-Donoso는 "우리는 '무지의 핫스팟'을 보여주는 지도를 가지고 있습니다."라고 Pincheira-Donoso는 말합니다. "데이터가 존재하지 않는 종들이 집중되어 있는 지역입니다."

과학자들은 지구가 여섯 번째 대멸종을 겪고 있다는 데 동의합니다. 마지막으로 공룡을 멸종시킨 것은 6600만년 전이다. 그보다 오래 전에 '대멸종'이 일어나 생명체의 95% 이상이 멸절되었고, 약 2억 5100만년 전에 페름기가 끝났습니다. 과거 멸종에 대한 연구에 따르면 그러한 규모의 대격변은 단일 사건이 아니라 수렴, 즉 위협의 시너지 효과에 의해 발생한다고 Pincheira-Donoso는 설명합니다.

이론 생태학자인 스튜어트 핌(Stuart Pimm)은 급변하는 기후와 삼림 벌채를 생물 다양성 손실의 주요 원인으로 강조합니다. UN은 지난 3세기 동안 전 세계에서 1,400만 평방 킬로미터(540만 평방 마일)의 숲이 손실된 것으로 추정합니다. 열대우림은 지구상의 모든 종의 2/3가 서식하는 곳이며, "열대 지방이 타격을 받고 있습니다"라고 Chapman은 말합니다.