느린 사람처럼 굴지 마세요

Jun 01, 2023

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거북이는 공룡 시대부터 지구를 돌아다녔습니다. 일부 화석의 연대는 2억 2천만년 이상으로 거슬러 올라갑니다.

거북이는 많은 사회에서 문화적으로 중요한 존재일 뿐만 아니라 환경에도 중요합니다. 일부 식물 종은 씨앗을 퍼뜨리기 위해 거북이에 의존합니다.

미국은 거북이 생물 다양성의 세계적인 핫스팟입니다. 다른 어느 나라보다 더 많은 육상 및 담수 거북 종의 서식지입니다. 일부 종은 여기에서만 발견됩니다. 그리고 하천, 강, 초원, 늪지, 숲, 습지 등 다양한 서식지가 있는 체사피크만 유역에는 다양한 거북이 종들이 서식하고 있습니다.

연방정부의 위협을 받는 늪거북은 평균 무게가 4온스 미만인 세계에서 가장 작은 거북이 종 중 하나입니다. (피트 파타비나/

미국 어류 및 야생동물 관리국)

연방정부의 위협을 받는 늪거북(Glyptemys muhlenbergii)은 북미에서 가장 작은 거북이이자 세계에서도 가장 작은 거북이 중 하나로 최대 길이가 4.5인치입니다. 늪거북의 평균 무게는 약 110그램(3.8온스)입니다. 이는 42페니와 같은 무게입니다! 메릴랜드 컴벌랜드 뼈동굴에서 발견된 늪거북 화석은 어빙턴 시대(180만~30만년 전)의 것으로 추정됩니다.

다이아몬드등테라핀은 습지를 과도하게 방목할 수 있는 대수리 달팽이를 먹음으로써 습지 손실을 제한하는 데 도움이 됩니다. (JD 윌슨/CC BY 2.5)

다이아몬드등테라핀(Malaclemys terrapin)은 해안의 기수 습지대에서 평생을 보내는 것으로 알려진 유일한 거북이입니다. 그들은 습지를 스쳐 진흙으로 만들 수 있는 대수리 달팽이를 먹음으로써 습지를 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 거북이 수프가 매우 인기가 있었던 1800년대 후반과 1900년대 초반만큼 위협을 받지는 않았지만, 다이아몬드백은 여전히 ​​위협에 직면해 있습니다. 특히 해수면 상승으로 인한 습지대의 손실이 가장 두드러집니다.

다이아몬드백도 실수로 게 덫에 빠져 죽었지만, 덫에 달린 간단하고 저렴한 혼획 감소 장치는 이들이 탈출하는 데 도움이 될 수 있습니다. 메릴랜드에서는 이제 레크리에이션 게잡이에게 이러한 장치를 트랩에 장착하도록 요구합니다.

50~80년을 살 수 있는 동부상자거북은 봄에 꽃이 피는 메이애플의 주요 종자 분산자입니다. (스티븐 프리트/CC BY-SA 3.0)

동부상자거북(Terrapene carolina carolina)은 봄에 꽃이 피는 메이애플의 주요 종자 중 하나입니다. 상자거북이 섭취하는 씨앗은 발아 확률도 더 높습니다. 상자거북의 예상 수명은 50~80년입니다. 상자거북의 성별은 부화하기 전 둥지의 온도에 따라 달라집니다. 평균 화씨 80도 미만의 둥지에서 품은 알은 수컷인 경향이 있습니다. 따뜻한 둥지에 있는 것은 암컷인 경향이 있습니다.

부화된 점박이 거북은 껍질의 각 부분에 한 개씩의 점을 갖고 있으며, 점의 수는 나이가 들수록 증가합니다. (트리샤 M. 쉬어스/CC BY-SA 3.0)

점박이 거북(Clemmys Guttata)은 작은 수생 거북으로, 어두운 껍질에 흩어져 있는 노란색 점 때문에 이름이 붙여졌습니다. 수컷은 검은색 또는 황갈색 턱과 노란색 눈을 가지고 있는 반면, 암컷은 노란색 턱과 주황색 눈을 가지고 있습니다. 갓 태어난 새끼는 껍질의 각 부분에 한 개씩의 점을 갖고 있으며, 나이가 들수록 점의 수가 늘어납니다. 그들은 늪지대, 늪지, 식물이 풍부한 습지와 같은 얕은 수생 서식지를 선호합니다.

수명이 긴 것으로 유명하지만 거북이가 생식 연령에 도달하는 데는 오랜 시간이 걸립니다. 종종 10년 이상이 걸립니다. 대부분은 성체가 될 때까지 생존하지 못하기 때문에(부화한 새끼와 새끼는 포식자에게 한 입 크기의 간식입니다), 성체는 개체수를 유지하기 위해 평생 번식해야 하는 경우가 많습니다.

거북이는 세계에서 가장 위태로운 척추동물 중 하나입니다. 지구상의 356종의 거북이 중 60% 이상이 멸종 위기에 처해 있거나 이미 멸종된 것으로 간주됩니다.

서식지 손실, 기후 변화, 차량 파업 외에도 거북이는 눈에 띄게 늘어나는 불법 수집 위협에 직면해 있습니다. 미국에서는 애완동물 거래, 식품, 전통 의학을 위해 거북이가 불법적으로 수집되어 다른 위협을 더욱 악화시키고 있습니다.