미시간 주 미들랜드의 빅터 넬슨 상병은 D호의 낙하산병이었습니다.

Apr 30, 2023

미시간 주 미들랜드의 빅터 넬슨 상병은 1944년 6월 6일 D-Day 침공 당시 낙하산병으로 복무했으며 나중에 미들랜드의 다우 케미컬 컴퍼니(Dow Chemical Company)로 복귀한 후 다우 코닝으로 복귀했습니다. 그는 결혼하여 Tittabawassee River Road에 집을 짓고 그곳에서 네 자녀를 키웠습니다. 영웅으로 불리기를 거부한 넬슨은 "내가 집에 돌아가는 유일한 방법은 지옥처럼 싸우는 것뿐이었습니다. 그것은 거의 모든 사람의 모토였습니다. 그리고 그것은 겁에 질려 죽는 것이었습니다!"라고 말했습니다.

1944년 6월 6일 자정 직후, 13,000명의 낙하산병을 태운 약 822대의 비행기가 영국 해협을 건너 프랑스 노르망디의 강하 구역으로 향했습니다. 미시간 주 미들랜드 출신의 빅터 넬슨 상병은 That's All Brother의 선두 비행기에 탑승한 16명의 낙하산병 중 한 명이었습니다. 레이더가 장착된 유일한 비행기였습니다.

지상군의 공격보다 5시간 먼저 노르망디에 도착한 최초의 병사들은 제101공수사단과 제82공수사단 소속 낙하산병들이었다. 그게 전부입니다. Brother는 John Donalson 중령이 부조종사 David Daniel 중령과 함께 조종했습니다.

D-Day를 위해 모인 156,000명의 병력이 Sainte Mere Eglise를 점령하고 노르망디 해변을 습격하는 것을 안전하게 만들기 위해 모든 가능성이 고려되었습니다. 낙하산병이 뛰어내리기 전, 보병이 도착하기 전, 탱크가 상륙정에서 굴러떨어지기 전에 종이에 적힌 계획에 따라 병사들은 전투에 나섰습니다.

지휘관에게는 구체적인 계획이 주어졌습니다. 제82공수사단의 낙하산병들은 독일 해안 방어선 뒤에 상륙하여 카랑탕-셰르부르 도로를 점령하여 독일군의 접근을 차단할 예정이었습니다. Sainte Mere Eglise는 낙하산병들이 차지할 도시였지만, 많은 낙하산병들이 Sainte Marie du Mont와 유타 해변 근처에 상륙했습니다.

한 시인은 이렇게 썼습니다. "쥐와 인간의 가장 좋은 계획은 종종 빗나갑니다." 비행기는 잘못된 목표에 13,000개의 폭탄을 투하했습니다. 해상의 배들은 노르망디 해변을 포격했지만 포격이 너무 멀리 떨어져 있어 높은 절벽에 안전하게 도달할 수 없었던 독일군에게 포격이 닿을 수 없었습니다. 상륙정이 탱크를 너무 깊은 물에 풀어 놓자 탱크가 가라앉았습니다. 탱크는 깊은 물에서 테스트된 적이 없으며 얕은 물에서만 테스트되었습니다.

낙하산병으로 가득 찬 비행기들은 원래 계획이 실패했다는 사실을 가장 먼저 알아냈습니다. 낙하산 병을 태운 비행기는 독일 포병의 대공포를 맞아 비행기가 대형에서 떨어져 흩어졌습니다. 비행기가 적의 사격을 피하기 위해 흩어지자 어둠 속에서 위치를 잃었습니다. 조종사들은 항공기를 적의 포격보다 높게 유지하고 항공기에 충돌하여 탑승한 모든 낙하산 병이 충돌로 죽어갈 수 있다는 사실을 깨닫고 패배하는 전투를 벌였습니다.

계획이 제대로 진행되었을 때, 비행기는 열린 뒷문 근처에서 조종사가 빨간불을 켠 채 강하 구역 근처에 접근했습니다. 명령이 내려졌습니다: "일어서세요. 연결하세요. 장비 점검." 낙하산병들은 선실 길이를 따라 이어지는 앵커 케이블에 고정 라인을 연결했습니다. 각 사람은 자기 앞에 있는 사람의 장비를 확인했습니다. 초록불이 들어오면 뛰어내릴 시간이에요.

선두 비행기에 있던 빅터 넬슨 상병은 자신이 어디에 있는지, 어디에 착륙할지 알지 못한 채 이른 아침 어둠 속으로 뛰어든 여덟 번째 낙하산병이었습니다. That's All Brother에서 가장 먼저 뛰어내린 모즐리 대위는 땅에 떨어지면서 다리가 부러졌지만 명령을 포기하지 않았습니다. Nelson은 가까스로 수레를 찾았고 그와 다른 두 사람은 Moseley를 수레에 싣고 마침내 구호소로 가기 전까지 이틀 동안 계속 책임을 맡았습니다.

영화와 사진에는 낙하산병들이 단정하게 줄을 서서 점프 신호를 기다리는 모습이 담겨 있습니다. 실제로 D-Day에 조종사들이 노르망디 해변 위 절벽에 자리잡은 독일군의 공격을 피하려고 필사적으로 노력할 때 낙하산병들은 종종 비행기 바닥에 부딪히는 것을 발견했습니다. 낙하산병 중 일부는 비행기에서 구토를 했고, 이로 인해 점프하려고 문에 다가가려는 남자들이 바닥을 미끄러워지게 만들었습니다.